Nanotore SiO2 dopé Er (photothèque INAC, CEA).

Chaque jour, de nouvelles applications des nanotechnologies sont découvertes dans des domaines aussi variés que l’Electronique, la Santé, l’Energie, les nouveaux matériaux, la Cosmétologie,…

Les économistes parlent de l’émergence d’une nouvelle industrie pour le 21ème siècle pouvant rivaliser avec celles de l’automobile ou de la microélectronique.

Néanmoins, cette nouvelle industrie ne pourra se développer qu’à deux conditions:

• premièrement, ses procédés, produits et déchets doivent être sûrs sur tout le cycle de vie : fabrication, usages et fin de vie,
• deuxièmement, et ce n’est pas la condition la plus facile à remplir, les nanotechnologies doivent être comprises et adoptées par le grand public.

Un important travail est en cours de développement pour réduire aussi bas que possible le risque induit par la fabrication et l’usage des nanomatériaux. Cela suppose non seulement l’évaluation des dangers potentiels relatifs aux nanoparticules mais aussi la maitrise des expositions.

En parallèle de ce travail scientifique et technique, des actions accompagnant la formation, l’éducation et le dialogue avec le public sont requises.