Aux dimensions "nano", les particules interagissent avec les fibres suivant deux mécanismes :
- le piégeage par diffusion : les mouvements aléatoires des molécules de l'air font errer ces très petites particules (sans inertie) à travers les lignes de courant jusqu'à ce qu'elles entrent en contact avec une fibre.
- l'attraction électrostatique (non spécifique aux "nano") : les particules chargées sont attirées par les fibres possédant une charge opposée. L'attraction électrostatique est une méthode très efficace jusqu'à saturation du filtre ou neutralisation de charges.