Les nanoparticules ont la capacité de fixer des polluants tels que les métaux lourds, les hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) ou divers pesticides, favorisant ainsi leur transport. La formation de ces complexes peut s'accompagner d'une modification des propriétés toxiques des nanoparticules comme celles des polluants.
Il est envisagé d’utiliser certaines de ces nanoparticules, possédant une forte réactivité chimique, pour le traitement de la pollution, en particulier le traitement de l’eau [A.S. Adeleye et al., Chemical Engineering Journal 286 (2016) 640-662 / X. Qu et al., Water Research 47 (2013) 3931-3946].