La décomposition thermique d'un gaz, par exemple carboné, permet l'adsorption de carbone sur une nanoparticule de catalyseurs métalliques ( Ni, Fe, Co, Au). La croissance de nanostructures à une dimension (tubes ou fils) se fait soit au dessus de la nanoparticule posée sur le support, soit en dessous, en maintenant cette nanoparticule à l'extrémité de la structure à une dimension.