Il existe plusieurs définitions du terme nanomatériaux:
- selon la définition de l’ISO [ISO TS/80004-1, TS/80004-2 et ISO TS 27687], un nanomatériau est un “matériau ayant une dimension externe à l’échelle nanométrique ou ayant une structure interne ou une structure de surface à l’échelle nanométrique”,
- la commission européenne recommande de définir un nanomatériau comme un “matériau naturel, formé accidentellement ou manufacturé contenant des particules libres, sous forme d’agrégat ou sous forme d’agglomérat, dont au moins 50 % des particules, dans la répartition numérique par taille, présentent une ou plusieurs dimensions externes se situant entre 1 nm et 100 nm”, ou comme “nanomatériau tout matériau qui présente une surface spécifique en volume supérieure à 60 m2.cm-3”.